La consommation de boissons énergisantes monte en flèche auprès des jeunes adultes. Offertes dans la plupart des épiceries et dans les dépanneurs, les boissons énergisantes sont entre autres utilisées pour prolonger l’éveil les soirs de fête et pour augmenter la concentration en période d’examen. En raison de leur popularité grandissante, il est tout à fait opportun de faire le point à leur sujet.

D’ici janvier 2010, les fabricants de boissons énergisantes devront prouver à Santé Canada que leurs produits sont sécuritaires selon le Règlement sur les produits de santé naturels. De plus, ils devront émettre des recommandations d’usage ainsi que des mises en garde par rapport à leurs produits. Actuellement, seule la boisson énergisante Red Bull peut être vendue à titre de produit de santé naturel. La limite de consommation recommandée est de deux cannettes par jour (500 ml) pour un adulte. L’innocuité d’autres boissons énergisantes n’a pas encore été évaluée en vertu du Règlement sur les produits de santé naturels.

Sucre et caféine !

C’est la combinaison caféine-sucre qui est responsable de l’effet stimulant entraîné par les boissons énergisantes. Plus précisément, cette combinaison améliore les performances de mémorisation et rend plus alerte. En moyenne, les boissons énergisantes contiennent de la caféine et du sucre, soit l’équivalent de 7 ½ cuillères à thé de sucre par portion de 250 ml (8 oz). Certaines boissons énergisantes contiennent autant de caféine par portion qu’une tasse de café de 250 ml. D’autres en contiennent encore plus. Afin de vous aider à identifier les sources de caféine, cherchez les mots suivants sur la liste des ingrédients : Guarana (caféine naturelle), maté ou caféine pure. Bien que la guarana soit une source “naturelle” de caféine (contenant entre 2,5 % et 7 % de caféine), les effets demeurent ceux… De la caféine. En d’autres termes, peu importe son origine, la caféine reste la caféine.

Boissons énergétiques (250 ml) :
• 80 mg de caféine
• 37,5 g de sucre (environ 10 sachets de sucre)

Café ordinaire (250 ml) :

• 100 à 150 mg de caféine

Boissons gazeuses (355 ml) :

• 35 mg de caféine
• 40 g de sucre (environ 10 sachets de sucre)

Ces boissons sont-elles inoffensives ?

Au même titre que les autres boissons sucrées, par exemple les boissons gazeuses, les boissons énergisantes ne sont pas recommandées dans le cadre d’une saine alimentation. De plus, en raison de leur teneur en caféine, elles ne sont pas recommandées pour les enfants, les femmes enceintes ou les femmes qui allaitent. Les effets indésirables rapportés lors d’une consommation abusive de ces boissons sont des nausées, des vomissements ainsi que des irrégularités du rythme cardiaque.

Les boissons “énergisantes” de type Guru, Energy ou Red Bull, qui renferment du sucre, mais aussi de la caféine et des extraits de plantes (ginseng, ginkgo biloba, échinacée, etc.), fournissent de l’énergie, mais par le biais des glucides (aussi des lipides et protéines s’il y a lieu) qu’elles contiennent, au même titre que tous les aliments. Si elles «énergisent», c’est dans le sens de “stimulent” et “excitent” parce qu’elles agissent sur le système nerveux comme le café. Elles ne conviennent pas aux sportifs pour au moins trois raisons :

• elles contiennent de la caféine qui déshydrate,
• si on les prend avant ou pendant l’effort, elles peuvent causer des malaises gastriques,
• enfin, comme la boisson avalée a une concentration en sucre plus grande que celle des liquides de l’organisme, l’estomac doit la diluer. Or, pendant l’activité physique, la digestion est ralentie parce que le flot sanguin va aux muscles en priorité. Ainsi, les liquides stagnent dans l’estomac, ce qui peut causer des ballonnements et des nausées.

La plupart de ces produits sont gazéifiés, ce qui peut causer des malaises gastriques et diminuer la quantité de liquide consommé pendant l’activité sportive.

L’alcool et les boissons énergisantes, un bon mélange ? Non !

L’alcool et les boissons énergisantes forment un duo de plus en plus populaire lors des soirs de fête. Mais attention, ce mélange est moins inoffensif qu’il n’y paraît. En donnant l’impression de réduire les effets de l’alcool, les boissons énergisantes nous induisent en erreur. En effet, les effets négatifs de l’alcool, soit la perte de coordination motrice et la diminution du temps de réaction visuelle, sont encore bel et bien là. Ce cocktail, à l’effet trompeur, peut évidemment avoir de graves conséquences. Pour cette raison, il est déconseillé d’en faire le mélange.

Roxanne St-Jarre, Kinésiologue en collaboration avec Chantale Guay, agente de planification

Sources : American College of Sports Medecine, American Dietetic Association and Dietetician of Canada. Position statement: Nutrition and athletic performance. Med Sci Sports Exerc. 32: 2130-45, 2000 American College of Sport Medecine. Position stand on exercise and fluid replacement. Med Sci Sports Exerc 28 (1):i, 1996. Murray R. Fluid needs in hot and cold environment. Int J Sport Nutr 5 (GSSI suppl):S62, 1995.