L’activité physique régulière exerce un effet bénéfique sur les fonctions cognitives de l’enfant ; une seule séance d’exercice permet de les améliorer. Chez les adolescents, 10 minutes d’exercices de coordination entraînent une augmentation de l’attention et de la concentration. Chez les préadolescents, suite à une activité d’intensité moyenne à élevée d’une durée de 15 à 50 minutes, des améliorations sont remarquées à l’école, au niveau de la résolution de problèmes de mathématique, de l’attention, de la prise de décisions, du temps de réaction ainsi que de la mémoire à court et à long terme. Ainsi, cela a une grande influence sur le rendement scolaire.

La participation sportive est associée à un plus faible taux d’abandon des études. La différence n’est toutefois pas très grande. Plusieurs des études menées sur cette question font référence à la pratique sportive inter-institutions, donc d’un niveau relativement élevé. Or, cette pratique est généralement bien encadrée par les établissements d’enseignement et exige souvent un bon dossier scolaire dès l’entrée dans le programme sportif. Il est possible que ces deux facteurs amplifient l’effet bénéfique de la pratique sportive sur le taux d’abandon scolaire.

On peut poser l’hypothèse que la participation sportive à l’école contribue au développement du sentiment d’affiliation et d’un réseau de soutien, deux éléments favorables à la poursuite des études. Par ailleurs, des recherches réalisées auprès de populations plus diversifiées suggèrent que la pratique d’activités physiques a un effet positif, bien que modéré, sur la réussite scolaire ou académique, de même que sur différents facteurs la sous-tendant, comme l’estime de soi, la concentration et le comportement en classe.

Tout compte fait, il est raisonnable de croire que la pratique d’activités physiques, qu’il s’agisse de sports ou d’autres formes d’exercice physique, contribue à aider l’enfant pour sa concentration et ses résolutions de problèmes, de même qu’à la poursuite de ses études.

Fanny Germain, kinésiologue
La Tuque en Forme et en Santé