Un invité de marque a foulé le sol latuquois le 21 juin dernier à l’occasion de la journée nationale des Autochtones : Florent Vollant. Ce natif du Labrador, qui vit désormais sur la réserve de Maliotenam, un peu à l’est de Sept-Îles, est venu nous présenter son troisième album devant un public conquis à l’avance.
Sa feuille de route est on ne peut plus impressionnante : il a remporté quatre Félix et un Juno, a fondé le Festival de musique Innu Nikamu en 1984 (festival réunissant des artistes des premières nations), a créé un studio d’enregistrement dans sa réserve (qui se veut de plus une maison de formation et de création pour les jeunes musiciens autochtones), et a présenté des spectacles au Québec, au Canada, en France, en Belgique, en Corée du Sud, aux États-Unis et en Bolivie. Auxquels endroits on peut dorénavant ajouter La Tuque.
C’est à l’initiative du Centre d’Amitié Autochtone que l’on doit sa venue. Les quelque 400 personnes qui ont répondu à l’invitation ce soir-là ne peuvent que remercier madame Christine Jean, sa directrice générale, ainsi que son équipe, pour avoir attiré en nos terres un artiste autochtone d’une telle envergure.
Une première partie forte en émotions
La troupe de chanteurs “Wemotaci singers” a ouvert le spectacle en présentant trois chants traditionnels. Le premier était un chant d’honneur, le second un chant tribal, puis le troisième une danse en cercle (”round dance”).
Au deuxième chant, une troupe de danseurs traditionnels a descendu les marches des allées centrales afin d’accompagner les chanteurs. Âgés de 5 à plus de 50 ans, et vêtus de costumes ancestraux aux coloris flamboyants, la vingtaine de danseurs et danseuses ont uni leurs pas à la sonorité des chanteurs. Le spectacle a été fort apprécié de la foule et s’est avéré un pur délice pour les yeux.
Florent Vollant charme et séduit
Dès son apparition sur scène, Florent Vollant a suscité l’enthousiasme. Il a bien répondu à l’appel des gens en interprétant 17 pièces de son répertoire, qu’il a divisées en deux parties. Des pièces essentiellement tirées de son troisième album solo “Eku Mamu”, mais aussi de ses disques précédents, incluant sa période où, avec Claude McKenzie, il formait le duo Kashtin (1989 – 1995).
Ce troisième effort solo a d’ailleurs été très bien accueilli par la critique. Il se veut un amalgame de folk, de musique amérindienne et de country. Titre pertinent lorsque l’on sait que “Eku Mamu” en langue Innu signifie «tous ensemble». À n’en pas douter, le public présent pour la prestation de Florent Vollant en ce dimanche n’a formé qu’un tout, lié par sa musique et ses paroles.
Ce dernier possède de toute évidence l’expérience de la scène, car tout au long du spectacle, il a dialogué avec la foule, s’est amusé avec elle à quelques reprises, et l’a fait danser et chanter à volonté. Cette foule, majoritairement autochtone on s’en doute bien, s’est laissé envoûter librement par ce musicien accompli qui, manifestement, a pris plaisir à son séjour chez nous.
La soirée s’est terminée dans une atmosphère festive par l’interprétation de la chanson “Tshinanu” tirée du premier album du groupe Kashtin. Plusieurs personnes ont rejoint les musiciens sur scène afin de danser allègrement sur ce rythme très entraînant.
Après cette dernière chanson, Florent Vollant et son groupe ont salué la foule et le public s’est dissipé peu à peu. Nous n’avons eu droit à aucun rappel et le public n’en a pas demandé. Une fin inusitée à un spectacle qui, jusque-là, n’avait laissé personne sur son appétit.
