Jeanne de Valois, née Bella Léger en 1899 dans le nord du Nouveau-Brunswick, narre sa vie alors qu’elle a l’âge vénérable de 92 ans. Elle dialogue avec elle-même ou, parfois, avec les gens qu’elle a côtoyés.

Jeanne de Valois entre en religion en 1922 auprès d’une communauté irlandaise, car il n’y a pas de communauté francophone acadienne dans sa province. Pourquoi religieuse ? C’est un appel du pays autant que de Dieu. Elle a l’ambition de s’engager dans le combat de la langue et de la culture acadienne.

“Il est le père de toutes les enfances, mais le papa d’une seule petite fille”. Le bruit des clés est la lettre qu’Anne Goscinny n’a jamais écrite à son père. Un beau matin, il a quitté la maison en lui disant “à tout à l’heure mon petit chat” et il n’est jamais revenu, terrassé par une crise cardiaque à l’âge de 51 ans. Elle en avait neuf et ne s’est jamais remise de ce départ soudain et inattendu.

Guillaume est un adolescent de 14 ans aux prises avec une maladie : la colite ulcéreuse. Pas évident pour lui de continuer à pratiquer son sport préféré où il excelle : le tennis ! Il doit y renoncer et son amitié avec Martin, son partenaire de jeu, est menacée. Autre gros problème : il s’inquiète de l’absence de son père, un policier, parti pour un temps indéterminé et pour une raison inconnue. Ce père qui envoie à ses fils, Stéphane et Guillaume, des morceaux de casse-tête qui contiennent un message codé.

Gandhi est un important dirigeant politique, guide spirituel de l’Inde et du mouvement pour l’indépendance de ce pays. Surnommé “Bapu” (père) et “Mahâtma” (Grande âme). Il a été un pionnier et un théoricien du satyagraha, de la résistance à l’oppression à l’aide de la désobéissance civile de masse, fondé sur l’ahimsa (non-violence), qui a contribué à conduire l’Inde à l’indépendance (15 août 1947).

Katie Wilkinson est directrice littéraire d’une prestigieuse maison d’édition new-yorkaise spécialisée dans les romans littéraires et la poésie. C’est là qu’elle avait rencontré Matt voilà un an, et elle avait été enthousiasmée par son recueil de poèmes qu’elle avait acheté d’un petit agent littéraire de Boston. Tous deux s’étaient parfaitement entendus dès le début. Quelques semaines leur avaient suffi pour tomber amoureux l’un de l’autre.

Ce roman est une recherche de la vérité. C’est aussi un hommage à une femme fragile, belle et souffrant de maniaco-dépression (bipolarité). Cette femme c’est une mère, Lucile Poirier. La mère de Delphine de Vigan et de sa soeur Manon. C’est aussi une bouleversante histoire de famille à travers le regard de l’auteure. Delphine de Vigan a mené un parcours de combattante pour aller puiser dans les souvenirs de famille. Se les approprier, les mettre dans le contexte de l’époque où sa mère a vécu, et comprendre, surtout accepter et aimer, cette femme qui s’est suicidée parce qu’elle n’en pouvait plus de sa vie, de sa nuit. D’ailleurs, écrire sur sa mère n’a pas été un choix, le sujet s’est imposé de lui-même.

Chère Gabrielle,

Encore ce soir, un groupe de personnes se réunit pour parler de toi. Même si tu es décédée depuis 29 ans (1983), ton nom et ton oeuvre sont encore honorés. Une bibliothèque porte ton nom, plusieurs écoles à travers le Canada, des parcs, des rues… Tu es reconnue comme une des plus grandes écrivaines canadiennes-françaises.

En 1958, en Allemagne de l’Ouest, un jeune lycéen, Micheal Berg entre chez lui. Mais il ne se rend pas chez ses parents puisqu’il a une jaunisse et est très malade. Il s’arrête à un immeuble et une femme prend soin de lui. Elle s’appelle Hanna Schmitz. Elle l’aide et le nettoie et il retourne chez lui. Plusieurs mois plus tard, il revient lui dire merci et lui apporte des fleurs. Une relation très intime commence alors. Ils deviennent amoureux et amants. Cet amour dure six mois. Micheal a 15 ans. Hanna 35 ans et elle est employée de tramway.

Dans ma bibliothèque, il se passe de curieuses choses. J’ai des disparus, deux livres dont je ne retrouve pas la trace (un livre de Pennac et La constance du jardinier). Où sont-ils ? Néant ! Mais j’ai aussi des intrus (un livre de Françoise Sagan et Mes nuits sont plus belles que mes jours). Je n’ai aucune idée comment ces livres se sont introduits chez moi. Aucune identification pour retrouver le propriétaire, mais ce n’est pas parce que je n’ai pas demandé à mon entourage. Ce n’est à personne.

Ces livres, que d’ailleurs je n’avais jamais lus jusqu’à maintenant, me seront finalement utiles. Puisqu’on parle de classiques ce mois-ci, j’ai donc décidé de lire celui de Françoise Sagan “La laisse” : titre bien évocateur qui ne concerne pas les toutous à 4 pattes, mais plutôt à 2 pattes, ce qu’on pourrait dire du narrateur “un brave toutou bien docile”.

Van Meegeren fut un peintre néerlandais, un restaurateur d’œuvres d’art, un chimiste autodidacte et un faussaire chevronné. L’un des faussaires les plus adroits et remarqués du XXe siècle puisque les acheteurs qu’il a réussi à duper lui ont donné entre 25 et 30 millions de dollars américains. Sa vie est liée à celle de Johannes Vermeer, peintre hollandais peu renommé en son temps (XVIIe siècle) et dont environ 35 œuvres seulement nous sont parvenues.